Grace Hopper

El azar ha inspirado y ha propiciado algunos de los hallazgos científicos más conocidos de nuestra historia. La matemática Grace Hopper protagonizó una de estas célebres anécdotas en el terreno de la informática cuando creó el término “bug” refiriéndose a un problema en el sistema de software. La causante de ese nombre, que lo tiene todo de azaroso, pero nada de retórico, fue una polilla.

Hopper y su equipo de ingenieros se encontraban trabajando en la Universidad de Harvard con el ordenador Mark II. Una polilla voló a través de una ventana abierta, entró en uno de los relés y se quedó enganchada, apagando temporalmente el sistema. La polilla fue retirada y pegaron sus restos en un libro de registro junto a la frase First actual case of bug being found. Ese “bicho” pasó a la historia como la forma de denominar a un fallo del sistema. De hecho, a los programas que ayudan a la detección y eliminación de errores de programación de software se les llama debuggers.